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近日，平方公里陣列天文臺（SKAO）官網(wǎng)發(fā)布消息稱位于南非的平方公里陣列中頻射電望遠鏡（SKA-Mid）首次成功獲得干涉條紋，標志著由中國電科網(wǎng)絡通信研究院牽頭正在建設的中頻射電望遠鏡已具備多臺天線協(xié)同進行干涉觀測的能力。
（圖源SKAO官網(wǎng)，禁止商用）
位于南非的SKA中頻射電望遠鏡和位于澳大利亞的SKA低頻射電望遠鏡（SKA-Low）均是由大量單個天線組成的陣列，這些天線通過光纖相連，形成一個更大的望遠鏡，其等效口徑相當于陣列中最遠的兩臺天線之間的距離。當兩臺或多臺天線接收到的信號被成功組合時，就會獲得干涉條紋。此次SKAO通過兩臺中頻天線協(xié)同觀測了一顆距離地球約26億光年的射電星系，成功獲得干涉條紋。
望遠鏡的干涉觀測能力與網(wǎng)絡通信研究院研制的SKA天線結構精度和指向精度等關鍵指標密切相關。為此，網(wǎng)絡通信研究院SKA項目團隊針對望遠鏡伺服、電氣、電磁兼容等多項指標開展了技術攻關，圍繞天線波束變形和天線效率開展研究，通過改善結構精度，有效提升和滿足了指標。改進了天線控制算法功能，提高了伺服系統(tǒng)控制精度及跟蹤精度。在南非現(xiàn)場，網(wǎng)絡通信研究院團隊與來自多國的技術團隊進行了系統(tǒng)聯(lián)試工作，并對用戶提出的功能需求逐條響應。
“這是一次真正的測試，驗證所有的系統(tǒng)是否協(xié)同工作，以及SKA中頻射電望遠鏡作為科學觀測儀器的能力。”SKAO總干事菲利普·戴蒙德（Philip?Diamond）介紹說，“讓每臺天線單獨進行觀測是一項成就，但讓它們作為一個整體協(xié)同運行則是一項更大的技術挑戰(zhàn)，我們現(xiàn)在已經(jīng)實現(xiàn)了這一里程碑。”
“新年伊始收到這個消息，對于那些為實現(xiàn)這一目標而付出了巨大努力的全球和本地合作伙伴來說，無疑是巨大的鼓舞。”SKA中頻射電望遠鏡高級項目經(jīng)理本?劉易斯（Ben?Lewis）說。
目前，SKA中頻射電望遠鏡處于有序建設階段。2026年，網(wǎng)絡通信研究院將繼續(xù)按計劃、高質(zhì)量交付合格產(chǎn)品，穩(wěn)步推進南非裝配及調(diào)試工作，持續(xù)與外方團隊在多個站點共同開展系統(tǒng)集成測試驗證工作，展現(xiàn)中國電科在國際項目中的擔當。隨著中頻天線陣列的不斷“壯大”，SKA將帶來更多來自宇宙的驚喜。
